Abaixo, confira um guia de perguntas e respostas com base nas informações da Sociedade Brasileira de Infectologia: 

O que são coronavírus e qual é essa nova variante? 

Os coronavírus (CoV) compõem uma grande família de vírus, conhecida desde meados da década de 1960, e que receberam esse nome devido às espículas na sua superfície, que lembram uma coroa (crown). Podem causar desde um resfriado comum até síndromes respiratórias graves, como a síndrome respiratória aguda grave (SARS, Severe Acute Respiratory Syndrome) e a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS, Middle East Respiratory Syndrome), cujos vírus foram denominados SARS-CoV e MERS-CoV, respectivamente. 

O “novo vírus” é uma variante do coronavírus, denominada 2019-nCoV, até então não identificada em humanos. Até então, existiam apenas seis cepas conhecidas capazes de infectar humanos, incluindo o SARS-CoV e MERS-CoV. 

Como este novo coronavírus foi identificado e qual a origem do surto atual? 

Foi identificado em investigação epidemiológica e laboratorial, após a notificação de casos de pneumonia de causa desconhecida entre dezembro/2019 e janeiro/2020, diagnosticados inicialmente na cidade chinesa de Wuhan, capital da província de Hubei. Centenas de casos já foram detectados na China. Outros casos importados foram registrados na Tailândia, Japão, Coreia do Sul, Taiwan, Vietnã, Cingapura, Arábia Saudita e Estados Unidos da América; todos estiveram em Wuhan. 

A origem ainda não está elucidada. Acredita-se que a fonte primária do vírus seja em um mercado de frutos do mar e animais vivos em Wuhan. 

Quais são os sintomas de uma pessoa infectada por um coronavírus? 

Pode variar desde casos assintomáticos, casos de infecções de vias aéreas superiores semelhante ao resfriado, até casos graves com pneumonia e insuficiência respiratória aguda, com dificuldade respiratória. Crianças de pouca idade, idosos e pacientes com baixa imunidade podem apresentar manifestações mais graves. No caso do 2019-nCov, ainda não há relato de infecção sintomática em crianças ou adolescentes. 

Como ocorre o contágio e qual é a gravidade do novo coronavírus? 

Não se sabe até o momento. Alguns vírus de transmissão aérea são altamente contagiosos, como o sarampo, enquanto outros são menos. Ainda não está claro com que facilidade o 2019-nCoV é transmitido de pessoa para pessoa.Pelos dados iniciais publicados, a estimativa inicial é de que a letalidade seja em torno de 3% (26 mortes em 912 casos), inferior à do SARS-CoV e do MERS-CoV. 

Como é feita a confirmação do diagnóstico do novo coronavírus? Existe um tratamento? 

Exames laboratoriais realizados por biologia molecular identificam o material genético do vírus em secreções respiratórias. Não há um medicamento antiviral específico. Indica-se repouso e ingestão de líquidos, além de medidas para aliviar os sintomas, como analgésicos e antitérmicos. Nos casos de maior gravidade com pneumonia e insuficiência respiratória, suplemento de oxigênio e mesmo ventilação mecânica podem ser necessários. 

Como reduzir o risco de infecção pelo novo coronavírus? 

- Evitar contato próximo com pessoas com infecções respiratórias agudas; 

- Lavar freqüentemente as mãos, especialmente após contato direto com pessoas doentes ou com o meio ambiente e antes de se alimentar; 

- Usar lenço descartável para higiene nasal; 

- Cobrir nariz e boca ao espirrar ou tossir; 

- Evitar tocar nas mucosas dos olhos; 

- Higienizar as mãos após tossir ou espirrar; 

- Não compartilhar objetos de uso pessoal, como talheres, pratos, copos ou garrafas; 

- Manter os ambientes bem ventilados; 

- Evitar contato próximo com animais selvagens e animais doentes em fazendas ou criações. 

Existe uma vacina para o novo coronavírus? 

Como a doença é nova, não há vacina até o momento. 

Tomei a vacina contra a gripe. Estou protegido contra o novo coronavírus? 

Não. A vacina da gripe protege somente contra o vírus influenza. 

Estão contraindicadas as viagens para a China e para os países com casos importados? 

Com base nas informações atualmente disponíveis, a Organização Mundial da Saúde (OMS) não recomenda restrição de viagens ou comércio. É preciso acompanhar as recomendações, que são dinâmicas e podem mudar de um dia para outro. 

Temos casos do novo coronavírus no Brasil? 

Não há confirmação do caso no país. 

Fontes de informações online sobre coronavírus: