Artigo escrito pela Secretária de Estado da Cultura Mônica Leal para o Jornal Pampa Regional:

Estive em Santiago pela primeira vez em 2006, quando percorri parte do Rio Grande do Sul na minha campanha ao Senado Federal. Lembro que, na estrada, rumo ao município, o meu pai ligou e me pediu que, logo que chegasse em Santiago, procurasse por um amigo dele de longa data, e que ele tinha certeza que se tornaria meu amigo também. E foi assim que eu conheci e fiquei amiga do seu Gibelino, que, na época era proprietário da Rádio Iguaçu FM. Foram muitas histórias que ele contou sobre a política que se fazia no passado, sobre a cidade e é sempre muito bom ouvi-lo. Por sorte, Santiago, por suas muitas iniciativas culturais também entrou em meu roteiro de secretária da Cultura, e estas passaram a me levar mais seguido à cidade, oportunizando um natural estreitamento de laços e, a partir disso, essa terra se inseriu no mapa do meu coração de forma muito especial.

E, nas visitas que pude fazer nesse tempo de bom convívio, não esqueço as pessoas e os lugares, onde fui muito bem recebida. Posso estar esquecendo algum, mas estes nomes eu carrego sempre na lembrança: Colégio Medianeira, 5º RPMon, Corpo de Bombeiros, Tênis Clube Santiaguense, Rua dos Poetas, Livraria Sebo, Círculo Militar, ONG Casulo, Escola Criança Feliz, Hospital de Caridade, Lojas Colombo, Câmara de Vereadores, Prefeitura, Centro Empresarial, Rádio Verdes Pampas, Clube Comercial, Jornal Expresso Ilustrado, Centro de Referência da Mulher, Rádio Santiago, Rádio Iguaçu, Rádio Verdes Pampas, a URI e seus projetos, o Jornal Correio Regional, o Jornal Folha de Santiago, o Jornal Pampa Regional, Hotel São João e a padaria Pão e Grãos.

E como não posso mencionar cada santiaguense que me acolhe, pois este deve ser um pequeno artigo, simbolizo na figura do menino Rudolph, de treze anos, o meu carinho e apreço por todos. O Rudolph,foi quem me ensinou a segurar as rédeas do cavalo e isso eu nunca vou esquecer.

De fato, formei um vínculo muito forte com os santiaguenses. A única coisa que lamento é que a minha agenda compromissada de secretária de cultura e de integrante do governo, não permite que eu fique mais tempo no município em cada visita. Na ExpoSantiago, evento que sempre acompanho, participei da abertura, representando a governadora, mas pude ficar apenas um dia (por conta da gripe A, muitos eventos que foram suspensos estão acontecendo agora, fazendo coincidir as datas). Mesmo assim, fiz questão, no curto tempo que tive, de andar pela Rua dos Poetas, onde fui acompanhada pelo Rudolph Gessinger, filho do meu advogado e amigo, Ruy Gessinger. Santiago, se Deus quiser, até breve!

Mônica Leal
Secretária de Estado da Cultura