A Polícia Rodoviária Federal (PRF) apreendeu um carro com 15 mil maços de cigarro contrabandeados na manhã deste domingo (16) em Coronel Bicaco, no noroeste gaúcho.

O veículo modelo Ka emplacado em Pelotas estava carregado com caixas do produto fabricado no Paraguai que entraram no Brasil de forma ilegal.

Conforme a PRF, os policiais faziam operação de combate a crimes transfronteiriços na BR-468, em Coronel Bicaco, quando ordenaram a parada do condutor. O motorista não acatou e fugiu.

Depois de alguns quilômetros de perseguição, ele acessou uma propriedade rural, abandonou o veículo e fugiu para uma mata. Buscas foram realizadas, mas o motorista não foi localizado na região.

O carro e a carga foram apreendidos e encaminhados para a Receita Federal em Santo Ângelo.

A apreensão de cargas contrabandeadas — especialmente cigarros — é comum na Região Noroeste por causa da proximidade com a fronteiras da Argentina. Só em janeiro, duas apreensões identificaram mais de 42 mil maços de cigarro que entraram no país ilegalmente em São Martinho e Ijuí.