Era início da tarde desta quinta-feira (16) quando o Corpo de Bombeiros e a Defesa Civil trabalhavam no rescaldo do incêndio ocorrido em uma secadora de grãos da unidade da Camnpal (Cooperativa Agrícola Mista Nova Palma), localizada às margens da BR-392, em São Sepé. Distante cerca de 50 quilômetros de Santa Maria, o local operava com três funcionários no momento em que as chamas começaram. Não houve feridos. O prejuízo estimado é de R$ 4 milhões em função do desabamento da estrutura. O incêndio teve início na noite de quarta-feira (15).

Passadas 15 horas de operação, incluindo o trabalho de combate e de rescaldo, um caminhão e uma viatura dos Bombeiros de São Sepé permaneciam no local com ajuda de um caminhão pipa da Defesa Civil de São Sepé. O foco das equipes era aplicar água para eliminar os focos de calor da estrutura que tinha soja e ainda tinha focos. A unidade fica 1,5 km após o trevo de acesso a Formigueiro (ERS-149), no sentido Santa Maria para São Sepé.

O sargento explicou que o secador de grãos atua com uma fornalha que gera calor, fazendo o ar aquecido circular junto com o produto. A queima da soja no interior do maquinário acabou obstruindo a passagem, o que manteve o material aquecido e em combustão. Como o equipamento possui compartimentos internos de difícil acesso, a água tem dificuldade de atingir diretamente o foco do fogo, a soja, o que explica a presença de fumaça e o prolongamento do trabalho de rescaldo ao longo da quinta-feira.

​O Corpo de Bombeiros informou que esse tipo de ocorrência costuma ser registrado nesta época do ano devido à alta demanda do maquinário no período de safra, o que reduz o tempo de resfriamento do sistema. Após a conclusão do rescaldo, a corporação realizará a interdição da área atingida, que posteriormente será liberada para o desmanche e a manutenção da estrutura.

De acordo com o presidente da cooperativa, Claudimir José Piccin, o maquinário atingido não voltará a funcionar nesta safra. A segunda secadora existente no local, no entanto, segue em operação. A diretoria da Camnpal comunicou que a demanda de recebimento de grãos será redirecionada e atendida com o apoio das demais unidades da cooperativa para evitar prejuízos aos produtores rurais. A estrutura tinha capacidade de secar dois mil sacos de soja, o prejuízo em grãos, é de R$ 200 mil.