O IFDM, elaborado pela Federação das Indústrias do Estado do Rio de Janeiro (Firjan), é um estudo que desde 2008 acompanha o desenvolvimento socioeconômico de todos os municípios brasileiros. Na Educação, o índice avalia indicadores como taxa de matrícula na educação infantil, distorção idade-série, percentual de docentes com ensino superior, média de horas-aula diárias, taxa de abandono escolar e desempenho no Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) .

Além de liderar entre os municípios de porte médio no estado, Santiago também obteve o melhor desempenho educacional em relação a todos os municípios localizados nas regiões Central, Fronteira e Missões do Rio Grande do Sul. 

De acordo com a Professora Maria Joceli Figueiredo, Secretária Municipal de Educação, esse resultado reflete o compromisso da administração municipal com a qualidade da educação, evidenciado por investimentos em infraestrutura escolar, capacitação de professores e políticas públicas voltadas para a redução da evasão escolar e melhoria do aprendizado.

A conquista de Santiago no IFDM Educação reforça a importância de políticas educacionais consistentes e do engajamento da comunidade escolar para o desenvolvimento sustentável do município. O reconhecimento estadual serve como incentivo para a continuidade e aprimoramento das ações que colocam a educação como prioridade na agenda pública local, complementa a Secretária Maria Joceli.